En octobre, je marche dans le sentier derrière la maison de ma grand-mère, près du mont Royal, au cœur de l’île. Les érables rougissent et les feuilles sèches craquent sous mes bottes. Dans ma poche, je garde une pomme rouge cueillie au verger familial, pour la manger après ma promenade. Soudain, j’aperçois une petite flèche gravée sur un morceau d’écorce. Elle pointe vers la rivière. Je connais ce sentier, mais ce signe n’y était pas hier. Je serre ma pomme et j’avance, curieux de découvrir qui a laissé cette marque mystérieuse.

Au bord de l’eau, je trouve trois pelures de pomme disposées en cercle sur une pierre plate. Une ficelle jaune relie la pierre à un vieux panneau de randonnée. Sur le bois, quelqu’un a écrit : « Cherche l’endroit où les pommes deviennent des étoiles. » Je relis la phrase deux fois. Est-ce un jeu organisé par le club de plein air? Je ne vois personne autour de moi. Le vent soulève mon foulard et fait trembler les branches. Je décide de suivre la ficelle, qui disparaît sous un tapis de feuilles rouges et humides.

La ficelle me conduit jusqu’à une petite cabane en bois, cachée derrière des sapins. Sa porte est entrouverte. À l’intérieur, une lampe solaire éclaire une table où sont posés un carnet, une boussole et quatre pommes de couleurs différentes. Je reconnais une variété jaune, une verte, une rouge et une rosée. Dans le carnet, je lis une liste de lieux : le verger, la rivière, la vieille grange et le belvédère. Le dernier nom est entouré d’un cercle. Je prends seulement le carnet et la boussole, puis je repars prudemment sans toucher aux pommes.

Le chemin monte entre les bouleaux, et la lumière baisse rapidement. À mi-pente, je remarque des marques de bottes dans la boue. Elles sont fraîches et se dirigent vers le belvédère. Je les suis jusqu’à une clôture, puis j’entends un grelot. Derrière un rocher, une jeune fille apparaît avec un panier rempli de pommes. Elle s’appelle Maëlle et porte le foulard jaune que j’ai vu près de la rivière. Elle m’explique qu’elle prépare une chasse aux indices pour la fête des Récoltes de son école. Le mystère commence enfin à s’éclaircir.

Maëlle me demande de l’aider à retrouver la dernière pomme, cachée près du point d’observation. Nous consultons la boussole et suivons le sentier jusqu’à une vieille souche. Sous ses racines, je découvre une boîte métallique. Elle contient une pomme dorée en bois et un message : « La vraie récompense est le chemin parcouru ensemble. » Nous rapportons la boîte au groupe de Maëlle, qui nous attend autour d’un feu surveillé. Je croque finalement ma pomme rouge. Au-dessus des arbres, le ciel devient violet, et je sais que cette aventure restera mon meilleur souvenir d’automne.