Le castor est un gros rongeur. Il vit près des cours d’eau, comme les rivières et les étangs. Sa fourrure épaisse le garde au chaud. Il a aussi une large queue plate. Cette queue l’aide à nager. Elle garde aussi une réserve de graisse. Quand il plonge, ses narines et ses oreilles se ferment. Ses pattes arrière ont des membranes entre les doigts. Elles l’aident à avancer dans l’eau. Avec ses dents orange, il coupe des branches. Il ronge aussi l’écorce des arbres. Il choisit les endroits calmes. Il peut ainsi se cacher facilement.

Pour bâtir sa hutte, il choisit un endroit près de l’eau. C’est souvent le bord d’un étang ou d’une rivière. Il ronge des troncs et coupe des branches. Il les transporte avec ses dents. Ensuite, il empile le bois. Il ajoute de la boue et des pierres. La porte de la hutte est sous l’eau. Les animaux qui chassent le castor la trouvent difficilement. Dans la hutte, une chambre sèche sert à dormir et à se reposer. Un tunnel relie la chambre à l’extérieur. Les castors peuvent donc entrer et sortir sans être vus.

Le castor ne travaille pas seul toute sa vie. Les adultes de la famille bâtissent et entretiennent la hutte et le barrage. Les jeunes les observent. Ensuite, ils transportent de petites branches. Le travail change selon les saisons. Au printemps, les castors réparent les dommages causés par la glace et les grandes montées d’eau. En été, ils ajoutent des matériaux. Ils mangent aussi des feuilles. En automne, ils amassent une grande réserve de branches. En hiver, ils restent souvent dans la hutte. Ils économisent ainsi leur énergie. Toute la famille travaille donc ensemble, pendant toute l’année.