Des caractéristiques étonnantes

Les mammifères forment un groupe très varié. La petite musaraigne contraste avec le grand rorqual bleu. Leur taille peut donc beaucoup changer. Pourtant, ils ont plusieurs points communs. Ils ont des poils, même les baleines. Chez elles, les poils sont très difficiles à voir. Il faudrait presque une loupe pour les trouver. Les mammifères respirent avec des poumons. Leur température interne reste assez stable. Les femelles nourrissent leurs petits avec du lait. Un bébé mammifère boit donc du lait avant de demander le dessert.

Des vies très différentes

Les mammifères vivent presque partout. Ils habitent la banquise et les forêts chaudes. Chaque espèce développe des talents particuliers. La chauve-souris vole grâce à ses membres transformés en ailes. La loutre nage très bien. La taupe creuse des tunnels où la lumière prend congé. Certains mammifères vivent en groupes. Ils se protègent alors ensemble. D’autres préfèrent vivre seuls. Le castor change son milieu en construisant des barrages. Il travaille comme un ingénieur et un bûcheron. Il peut aussi être un voisin bruyant. Pourtant, il n’a aucun diplôme.

Des stratégies surprenantes

Malgré leurs différences, les mammifères ont les mêmes besoins. Ils doivent trouver de l’énergie. Ils doivent aussi éviter les dangers. Enfin, ils doivent aider leurs petits à survivre. Leurs façons d’agir sont parfois étonnantes. Le hérisson se roule en boule. Le lièvre part très vite. Le dauphin utilise des sons sous l’eau. Ces sons l’aident à repérer les objets. L’ornithorynque pond des œufs, mais produit du lait. Il montre que la nature accepte des exceptions. Elle ne place pas tous les animaux dans la même boîte. Observer les mammifères aide à comprendre la diversité du vivant.