Les changements de l’automne

Au Québec, l’automne commence quand les journées raccourcissent et que l’air devient plus frais. Dans les parcs de Montréal comme dans les forêts des Laurentides, les feuilles des érables changent de couleur. Elles passent du vert au jaune, à l’orange ou au rouge. Ce changement se produit parce que les arbres se préparent à l’hiver. Ils récupèrent une partie de ce qui leur sert à fabriquer leur nourriture, puis les couleurs cachées apparaissent.

Les feuilles tombent ensuite, mais elles ne sont pas inutiles. Sur le sol, elles se décomposent peu à peu grâce à de petits organismes, comme les champignons et certains insectes. Elles deviennent une matière qui enrichit la terre. Dans un jardin de quartier, cette couche peut protéger le sol du froid et garder un peu d’humidité. Ramasser toutes les feuilles n’est donc pas nécessaire partout. On peut en laisser quelques-unes sous les arbustes.

Les êtres vivants se préparent

Les animaux aussi s’adaptent. L’écureuil roux, fréquent dans les bois québécois, cherche des graines et des noix. Il en cache certaines dans le sol ou sous des feuilles. Plus tard, ces réserves l’aident à trouver de la nourriture lorsque la neige recouvre le sol. Les oiseaux migrateurs, eux, partent vers des régions plus chaudes, où ils trouveront davantage de nourriture. Leur voyage demande beaucoup d’énergie; avant de partir, ils mangent souvent davantage.

Les personnes remarquent ces changements pendant une promenade ou en aidant au jardin. À l’école, on peut observer un arbre près de la cour et noter la couleur de ses feuilles chaque semaine. On peut aussi composter les feuilles mortes ou en garder une partie pour protéger les plantes. Ces gestes aident à mieux connaître le milieu autour de soi. L’automne transforme la nature et aide les êtres vivants à traverser les mois froids.