L’improvisation théâtrale est un jeu joué sur scène. Les comédiens créent une histoire sans texte appris. Ils inventent leurs paroles, leurs gestes et leurs personnages. Ils le font au moment de jouer. Ils ne jouent pourtant pas sans réfléchir. Ils regardent leurs partenaires et écoutent leurs idées. Ensemble, ils construisent une situation claire pour le public. Une improvisation peut être drôle, mystérieuse ou touchante. Elle commence souvent avec un thème, un lieu ou une règle. Les joueurs partent de cette idée. Ils choisissent rapidement quoi faire. Ils gardent aussi une action facile à comprendre.

Au Québec, la Ligue nationale d’improvisation est très connue. On l’appelle souvent la LNI. Elle présente des matchs inspirés de certains éléments du hockey. Yvon Leduc et Robert Gravel l’ont fondée à Montréal, en 1977. Deux équipes de comédiens s’affrontent pendant un match. Elles jouent sur une aire qui ressemble à une patinoire. Un arbitre annonce les thèmes. Il donne parfois une catégorie. Il limite aussi le temps de chaque improvisation. Les joueurs portent le chandail de leur équipe. Ils ne doivent pas frapper leurs adversaires. Leur but est de créer des scènes intéressantes ensemble. Ils veulent aussi gagner l’appréciation du public.

Avant une improvisation, l’arbitre lit une carte ou donne une consigne. Le thème peut demander une rencontre dans une gare. Il peut aussi parler d’un secret à garder. La catégorie ajoute une façon spéciale de jouer. Les joueurs peuvent devoir chanter. Ils peuvent aussi parler sans paroles. Ils peuvent encore changer le nombre de personnages. Après l’annonce, ils ont quelques secondes pour se préparer. Ils n’écrivent pas toute l’histoire. Ils choisissent plutôt leurs rôles. Ils imaginent un début possible. Ils trouvent aussi une idée à développer. Puis l’action commence. Leurs choix font avancer l’histoire. Elle continue jusqu’au signal de fin.

La réussite dépend beaucoup de l’écoute. Un joueur qui ignore les autres peut bloquer la scène. Il peut aussi rendre l’action difficile à suivre. Un joueur peut accepter une idée et l’enrichir. Par exemple, une comédienne dit : « Nous sommes dans un sous-marin. » Son partenaire peut ajouter une panne de moteur. Cette façon de jouer se résume parfois par « oui, et… ». Cette expression ne demande pas d’accepter chaque idée sans réfléchir. Elle invite à reconnaître l’idée reçue. Ensuite, il faut ajouter un nouvel élément. L’histoire avance grâce aux idées de plusieurs personnes.

Les scènes semblent spontanées, mais les matchs ont des règles précises. L’arbitre peut arrêter une improvisation après une faute. Il peut aussi l’arrêter si un joueur bloque volontairement l’action. Il l’arrête également quand le temps est terminé. Les spectateurs regardent ensuite les scènes. Ils votent souvent pour leur équipe préférée. Ils utilisent une carte ou un signe choisi d’avance. Le vote ne récompense pas toujours la scène la plus bruyante. Il peut montrer qu’une histoire est cohérente. Il peut aussi souligner une idée originale. Une bonne collaboration peut également plaire. Les joueurs doivent donc communiquer clairement. Ils doivent respecter leurs partenaires et les règles du match.

L’improvisation développe plusieurs habiletés utiles. Ces habiletés servent sur scène et dans un groupe. Elle entraîne la mémoire de travail. Il faut retenir les informations importantes. Il faut aussi inventer la suite en même temps. Elle développe également la souplesse. Une idée inattendue n’est pas toujours un problème. Elle peut ouvrir une nouvelle direction. Pour réussir, il faut prendre des risques mesurés. Il faut accepter de se tromper. Il faut ensuite ajuster son jeu. La LNI transforme ces principes en spectacle. Elle montre surtout comment une création collective avance. Chacun écoute, propose et laisse de la place aux autres. L’improvisation est donc spontanée. Elle repose aussi sur une vraie préparation.