Un volcan est un trou dans la Terre. Par ce trou, une roche très chaude peut monter à la surface. Cette roche est fondue. Sous la Terre, elle s'appelle le magma. Quand elle sort, elle devient de la lave.

Sous le volcan, le magma se rassemble dans une grande poche. La chaleur et les gaz font monter la pression. Si la pression monte, le magma cherche un chemin dans la roche. Il monte par un long tube. Ce tube s'appelle la cheminée. Le magma peut sortir par le cratère. Le cratère est le trou au sommet du volcan.

Une éruption commence quand le magma et les gaz sortent. Des cendres, des roches et de la lave montent dans l'air. Le vent peut pousser les cendres très loin. La lave coule sur les côtés du volcan. Elle refroidit et devient une couche de roche.

Les volcans ne sont pas toujours en éruption. Certains dorment très longtemps. Ils peuvent pourtant se réveiller. Près du volcan, les scientifiques surveillent trois signes. Ce sont les tremblements du sol, les gaz et la chaleur. Ils cherchent les signes d'une éruption. Ces signes les aident à prévenir les familles proches du volcan.