Les guimauves sont des confiseries molles et légères. Elles ressemblent à de petits coussins blancs, mais elles existent aussi en rose, vert ou jaune. Leur nom vient d’une plante appelée guimauve. Autrefois, des personnes utilisaient la sève de cette plante pour préparer une douceur. Aujourd’hui, les fabricants emploient surtout du sucre, de l’eau et de la gélatine. Ces ingrédients donnent aux guimauves leur texture souple et gonflée. On les mange seules, dans une boisson chaude ou grillées.

Pour fabriquer des guimauves, on mélange d’abord le sucre et l’eau dans une grande cuve. On chauffe ce mélange, puis on ajoute la gélatine, qui aide la préparation à se tenir. Des machines fouettent ensuite le liquide. En y entrant de l’air, elles forment une mousse épaisse et brillante. La mousse passe dans des moules ou sur une plaque. Elle refroidit pendant quelques heures. Finalement, on la coupe en carrés et on les roule dans du sucre en poudre.

Les guimauves sont légères parce que la mousse contient beaucoup de petites bulles d’air. Ces bulles prennent de la place, sans ajouter beaucoup de poids. Quand on dépose une guimauve dans un chocolat chaud, elle flotte d’abord à la surface. La chaleur la ramollit et la fait fondre peu à peu. Elle libère alors une partie de son sucre et rend la boisson plus douce. Si on la chauffe trop longtemps, elle brunit, gonfle puis peut brûler.

Griller une guimauve demande de la patience. On la tient au-dessus d’une flamme et on la tourne lentement. Ainsi, la chaleur se répartit mieux sur sa surface. L’extérieur devient doré et légèrement croustillant, tandis que l’intérieur reste chaud et fondant. Une flamme trop proche noircit rapidement la surface. La guimauve peut alors avoir un goût amer. Il vaut mieux l’éloigner un peu, puis continuer à la tourner. Cette méthode évite aussi qu’elle tombe dans le feu.

Les guimauves servent à décorer des desserts. On les ajoute parfois à une pâte à biscuits ou à un mélange de céréales soufflées. Leur sucre aide à coller les ingrédients quand le mélange refroidit. Certaines guimauves contiennent de la gélatine, un ingrédient d’origine animale. Il existe donc des versions sans gélatine pour les personnes qui ne veulent pas en manger. Pour choisir un produit, il faut lire la liste des ingrédients sur l’emballage avant de l’acheter.