L’éléphant d’Afrique est le plus grand animal terrestre. Il vit dans plusieurs régions de l’Afrique, surtout dans les savanes et les forêts. Son corps porte une peau épaisse, grise et presque sans poils. Ses grandes oreilles l’aident à perdre de la chaleur quand il fait très chaud. Elles ressemblent un peu à la carte de l’Afrique. Cet animal impressionnant peut marcher longtemps pour trouver de l’eau et de la nourriture dont il a besoin chaque jour.

Sa trompe est un outil remarquable. Elle réunit le nez et la lèvre supérieure, puis sert à respirer, à sentir et à saisir des objets. L’éléphant l’utilise aussi pour aspirer de l’eau et la verser dans sa bouche ou sur son dos. Avec sa trompe, il arrache des herbes, cueille des feuilles et soulève parfois de petits troncs. Ce long nez est donc très utile pour manger, boire, découvrir son environnement et trouver sa nourriture.

Les défenses de l’éléphant sont de longues dents qui sortent de sa bouche. Elles lui servent à creuser le sol, à enlever l’écorce d’un arbre et à se protéger. Cependant, elles attirent des braconniers, qui les recherchent pour l’ivoire. La chasse illégale diminue donc le nombre d’éléphants dans certaines régions. Des parcs protégés et des règles aident à les défendre. Les gardes surveillent aussi les animaux et leurs lieux de vie pour mieux les protéger chaque jour.

Les éléphants vivent souvent en groupe. Une femelle âgée, appelée la matriarche, guide sa famille vers l’eau et les endroits où poussent les plantes. Les jeunes restent près des adultes, qui les entourent en cas de danger. Les membres du groupe communiquent par des sons, des gestes et des vibrations que leurs pieds ressentent dans le sol. Cette vie en famille permet aux éléphants de s’entraider et d’apprendre les chemins importants de leur territoire pour survivre.

Pour se nourrir, un éléphant peut passer plusieurs heures à chercher des herbes, des fruits, des feuilles et des branches. Il boit beaucoup d’eau, surtout pendant les périodes sèches. En mangeant et en se déplaçant, il transporte parfois des graines loin de la plante d’origine. Certaines graines peuvent alors pousser dans un nouvel endroit. L’éléphant joue ainsi un rôle important dans la nature. Protéger cet animal aide donc aussi d’autres êtres vivants de son milieu naturel.