Les guimauves sont des confiseries légères et moelleuses. Leur nom vient d’une plante appelée guimauve, mais les guimauves vendues aujourd’hui ne contiennent généralement plus cette plante. Elles sont surtout faites de sucre, d’eau et de gélatine. On ajoute parfois du sirop de maïs et un peu de fécule de maïs. Ces ingrédients donnent aux morceaux leur goût sucré, leur forme et leur texture douce et leur permettent de rester gonflés pendant un certain temps.

Pour fabriquer des guimauves, les personnes qui travaillent à l’usine mélangent d’abord le sucre et l’eau. Elles chauffent ensuite ce mélange pour obtenir un sirop. La gélatine est préparée séparément, puis elle est incorporée au sirop. Une machine fouette le tout très rapidement. Le mélange se remplit alors de petites bulles d’air. C’est cette étape qui rend la préparation blanche, gonflée et légère comme un nuage. Après le fouettage, la préparation doit refroidir avant d’être découpée.

Quand la préparation refroidit, elle devient assez ferme pour être manipulée. On la verse dans un grand moule saupoudré de fécule afin qu’elle ne colle pas. Après quelques heures, on la retire et on la coupe en cubes ou en formes régulières. Chaque morceau reçoit ensuite une fine couche de fécule ou de sucre glace. Cette poudre garde les guimauves séparées et facilite leur emballage. Elle aide aussi à conserver leur surface douce et sèche.

Les guimauves se mangent souvent telles quelles, mais elles peuvent aussi être chauffées. Près d’un feu de camp, elles brunissent à l’extérieur et deviennent très fondantes au centre. Dans une boisson chaude, elles ramollissent et flottent à la surface. On les utilise également dans certaines recettes, par exemple pour préparer des carrés croustillants au riz. La chaleur transforme donc leur texture, sans changer leur goût sucré. C’est pourquoi plusieurs personnes aiment les faire griller doucement.

Il faut conserver les guimauves dans un endroit sec, à la température de la pièce. Un sac bien fermé les protège de l’humidité et aide à garder leur moelleux. Si elles restent exposées à l’air humide, elles deviennent collantes. Elles ne se gardent pas éternellement, car leur texture change avec le temps. Ainsi, de simples ingrédients et plusieurs étapes permettent d’obtenir une confiserie légère, gonflée et facile à utiliser dans la vie de tous les jours.