Le soir de l’Halloween, Valentine, Léo, Justin et Maya se retrouvent devant la vieille maison de Ginette, au bout de la rue. Depuis quelques jours, la maison est décorée de citrouilles noires et de longues bandes de tissu gris. Les quatre amis veulent seulement admirer les décorations avant leur tournée de bonbons. Une brume légère couvre le trottoir, et les branches du grand érable frottent contre le toit. « On dirait une maison hantée », murmure Justin en souriant. Valentine remarque alors que la porte d’entrée est entrouverte, sans que personne semble l’avoir touchée.

Avant que Maya puisse répondre, une voix grave sort de l’intérieur : « Entrez donc, mes petits visiteurs… » Les amis se figent. La voix semble venir du corridor, mais aucune lumière n’y brille. Léo propose de repartir, tandis que Justin affirme que c’est sûrement un haut-parleur. Valentine n’est pas convaincue. Elle observe une petite sonnette près de la porte et voit qu’un fil la relie à une boîte cachée sous les marches. À ce moment, un rire étrange résonne encore. Maya serre son sac de bonbons contre elle. La soirée devient soudain moins amusante pour le groupe.

Les quatre amis reculent jusqu’au portail. Pourtant, Valentine veut comprendre d’où vient la voix. Elle demande aux autres de rester près d’elle, puis ils avancent lentement vers les marches. Le rire cesse. Une silhouette apparaît derrière la fenêtre du salon : un visage blanc, un nez rouge et un sourire immense. Maya étouffe un cri. La silhouette disparaît aussitôt, mais une ombre bouge derrière le rideau. Léo aperçoit alors, près du perron, une grosse chaussure rouge qui dépasse d’un coffre en carton. Personne ne comprend pourquoi cette silhouette les observe depuis la fenêtre de Ginette.

Tout à coup, le coffre s’ouvre dans un grincement. Un clown aux cheveux orange se redresse et agite les bras. Son costume est couvert de pompons, mais son maquillage sombre le rend vraiment épeurant. « Un bonbon pour le clown, sinon je vous raconte une blague! » lance-t-il d’une voix rauque. Justin sursaute et fait tomber son sac. Les amis reculent, puis entendent quelqu’un rire derrière la porte. Le clown enlève son masque : c’est Ginette, qui avait préparé une surprise pour les visiteurs. Dans sa main, elle tient la télécommande reliée à la boîte.

Ginette s’excuse d’avoir fait peur aux enfants. Elle leur explique qu’un petit haut-parleur, caché sous les marches, diffusait sa voix enregistrée. La sonnette servait à déclencher le rire, et le coffre était simplement une cachette pour son costume. Maya rit enfin, même si son cœur bat encore vite. Justin ramasse son sac et dit que le clown était réussi, mais qu’il aurait préféré connaître la surprise avant. Ginette promet de laisser la porte ouverte et la lumière allumée pour les prochains visiteurs. Elle leur offre ensuite des pommes et des chocolats.

Avant de partir, Valentine remercie Ginette pour les bonbons et lui suggère d’ajouter un indice à sa décoration, comme une petite pancarte « Surprise drôle à l’intérieur ». Ginette trouve l’idée excellente. Les amis reprennent leur tournée ensemble, en racontant déjà l’histoire aux voisins. Dans la rue, les citrouilles semblent moins inquiétantes sous les lampadaires. Maya dit qu’elle a eu très peur, mais qu’elle est contente d’être restée avec ses amis. Au loin, Ginette fait sonner la clochette, puis éclate de rire.