Le soir d’Halloween, Mila et son cousin Sami rentraient de la tournée du quartier. Leurs sacs débordaient de friandises, mais le vent poussait les feuilles contre leurs bottes. Au coin de la rue, ils remarquèrent une maison que personne ne décorait jamais. Une lanterne violette brillait derrière une fenêtre du grenier. « Cette maison est vide depuis des années », murmura Sami. Pourtant, une ombre passa lentement derrière le rideau. La grille grinça alors qu’ils s’approchaient du petit portail.

Quand Mila posa un pied sur le chemin, un carillon tinta, même si aucune porte ne bougeait. Sami voulut faire demi-tour, mais sa cousine aperçut une enveloppe coincée sous la grille. Son nom y était écrit à l’encre brillante. « Ouvre-la, dit Sami, mais reste près de moi. » Mila déplia le papier : « La lanterne cherche sa lumière. Entrez avant minuit. » Aucun nom ne signait le message. La nuit semblait écouter. Au-dessus d’eux, le grenier resta plongé dans l’ombre.

« Et si la lanterne guidait quelqu’un qui s’est perdu? » demanda Mila. Sami répondit qu’il ne croyait pas aux maisons enchantées, pourtant il la suivit jusqu’à la porte. Elle s’ouvrit sans bruit. Dans l’entrée, des citrouilles sculptées formaient un cercle autour d’un vieux miroir. La flamme violette s’y reflétait, mais pas les visages des enfants. « Je vois une forêt », souffla Mila. Sami, lui, ne voyait qu’un mur couvert de poussière. « Cette lumière tremble », ajouta-t-il.

Un courant d’air traversa la pièce et le miroir s’éclaira. Mila reconnut alors le dessin d’une petite maison, entourée d’arbres noirs. Dans une fenêtre, une lumière clignotait trois fois, puis s’éteignait. « C’est la cabane près du vieux pont! dit Sami. Mon grand-père raconte qu’un enfant y a perdu sa lanterne autrefois. » Les cousins sortirent en courant. Derrière eux, la porte se referma doucement, sans claquer. Une odeur de cire froide les suivit jusqu’au seuil de la maison.

Près du pont, ils trouvèrent une lanterne éteinte au pied d’un arbre. Mila la souleva; une petite clé reposait dessous. Quand ils retournèrent à la maison, le miroir reflétait maintenant leurs visages et la flamme violette. La lanterne s’alluma dans la main de Sami. Au même instant, une silhouette apparut à la fenêtre du grenier et leur fit un signe. « Demain, nous reviendrons », promit Mila. La silhouette disparut, mais la maison ne semblait plus vide.