Ce matin, la classe de Mme Nadia marche vers la piscine municipale. Chaque élève porte un sac, une serviette et un maillot de bain. Malik marche près de son ami Hugo. Élodie garde le billet du groupe. Dans l’autobus, les enfants parlent de leurs jeux préférés dans l’eau. Malik écoute sans parler. Il aime nager, mais il n’ose pas sauter du tremplin. Mme Nadia dit que chacun avance à son rythme.

À la piscine, le groupe se change vite. Puis Clara, la monitrice, accueille les enfants. Elle explique les règles. Il faut marcher près du bassin. Il faut écouter le signal. Il faut garder son bonnet. Ensuite, Clara forme de petites équipes. Les élèves commencent des longueurs faciles avec une planche. Malik reste près du bord. Il serre fort la planche bleue. Hugo lui propose de partir ensemble. Pourtant, le premier coup de sifflet fait encore hésiter Malik.

Clara vient voir Malik. Elle lui demande ce qui l’inquiète. Malik montre le tremplin. Il est au bout du bassin profond. Clara lui propose de commencer par le petit rebord. Elle lui donne une frite à tenir sous les bras. Hugo entre dans l’eau. Il tend la main à Malik. Malik inspire lentement. Il regarde son ami, puis quitte le bord. Il tombe doucement dans l’eau. Il remonte tout de suite. Son équipe l’encourage. Son visage se détend. Il sourit avec fierté.

Après cette réussite, Malik essaie une longueur avec Hugo. Il avance en battant des jambes. Il souffle dans l’eau, comme Clara l’a montré. À la moitié du chemin, il avale un peu d’eau. Il s’arrête près de la ligne rouge. Hugo lui rappelle de reprendre son souffle. Malik recommence plus calmement. Cette fois, il atteint l’autre côté du bassin. Ses camarades applaudissent. Ensuite, chacun pratique un mouvement choisi. Ils restent attentifs et prennent plaisir à l’activité.

À la fin de la séance, les élèves se sèchent. Ils rangent aussi le matériel. Dans le vestiaire, Malik raconte son saut à Mme Nadia. Il ne dit pas qu’il est le meilleur nageur. Il est seulement fier d’avoir essayé. Hugo lui donne une tape amicale sur l’épaule. Avant de partir, Malik regarde le tremplin. Il dit qu’il voudra l’essayer un jour. Dans l’autobus, le groupe chante. Malik sourit pendant le retour à l’école.