Chaque matin, j’entre dans le verger de mon grand-père avant que l’école commence. Les pommiers bordent le chemin, et leurs branches portent des fruits rouges, jaunes et verts. L’air sent l’herbe humide. Je prends un panier, puis je regarde les arbres un à un. Grand-père m’a demandé de surveiller les pommes mûres, car la récolte approche. Je veux l’aider sans abîmer les fruits ni déranger les abeilles qui visitent les fleurs tardives près de la clôture.

Près du vieux poirier, j’aperçois soudain une pomme qui roule dans l’herbe. Je la suis des yeux : elle s’arrête contre une petite clôture, loin du panier. En me penchant, je remarque aussi des traces de boue et une branche cassée. Je crois qu’un animal est passé pendant la nuit. Au lieu de courir chercher Grand-père, je pose mon panier et j’examine doucement le sol pour comprendre ce qui s’est produit, sans faire de bruit.

Je découvre une série de petites empreintes qui mène jusqu’à un tas de feuilles. Derrière celui-ci, un hérisson avance lentement avec une pomme coincée entre ses piquants. Je retiens un rire et je reste immobile. L’animal semble inquiet. Je comprends qu’il ne cherche pas à voler notre récolte : il veut probablement emporter son repas dans sa cachette. Alors, je recule de quelques pas et je laisse un espace libre autour de lui pour le rassurer doucement.

Je ramasse ensuite la pomme tombée et je la dépose près du tas de feuilles, sans toucher l’hérisson. Puis je vais chercher Grand-père. Il arrive avec une petite pelle et observe la branche cassée. Nous comprenons que le vent a secoué le poirier durant la nuit. Grand-père attache la branche avec soin, tandis que je place quelques pommes abîmées à l’écart. Elles ne peuvent pas être vendues, mais elles nourriront peut-être les oiseaux du verger.

Avant de partir, je fais le tour des arbres avec Grand-père. Nous trouvons plusieurs fruits prêts à cueillir, mais nous en laissons quelques-uns pour les animaux. Je suis fier de mon matin : j’ai surveillé les pommes, découvert un visiteur discret et aidé à réparer le poirier. Grand-père sourit et dit que prendre soin d’un verger, c’est aussi respecter les êtres qui y vivent. Je repars vers l’école avec l’odeur des pommes dans mon panier en osier.